活跃在甘肃东与宁夏西的周大旺，韩朝宰两路义军，不知为何，骤然挥兵西进甘肃中，与甘州镇城精锐鲁家军大战，致使此地的流民，骤然猛增。
像是呼应一般，活跃在甘肃肃州的闯王义军，也抽了筋似的，突然冒出，纵横在甘州高台所一带，与之呼应。
躲避战火的流民，携家带口，不得不在寒冬腊月逃难，至于逃难的地点，东面宁夏，山西，陕西都不行。
宁夏土地不贫瘠，可饱受套虏肆虐，山西陕西大旱大疫，自己属地百姓都养不活，逃难到甘肃来。
只有前往甘肃最西的肃州，听说那边有个冠虏乡堡，乃是世外桃源，上官仁义，百姓富足，正在招揽军民屯田做工。
于是，甘州那边躲避战火的百姓，像搬迁的蚂蚁一样，沿着官道朝西边而来。
沿途，他们发现官道上，许许多多的行商，也似乎目的地与自己一样，稍一打听便知，这些行商，也是前往冠虏乡堡而去。
冠虏乡堡下辖的两山口堡，重开关外商道，允许行商出关与草原异族部落交易，丰厚的利润，让这些行商，如闻到血腥味的鲨鱼一样，不顾天寒地冻，想要大赚一笔。
听到行商们谈乱冠虏乡堡的政策，其中偶尔提到安置流民的方法，让这些前去逃难的百姓，顿时心中有了底。
冠虏乡堡需要大量的人，不管去到多少，都能得到安置，采矿，冶炼，工坊，筑建墩堡的工地，都需要大量的人。
只要前去，就能凭双手养活自己跟妻儿。
这个消息让心中忐忑的流民，欣喜若狂，这个世道，能靠双手获得食物养活家人，是多么让人心动的事情。
别说下矿或者冶炼，或者工坊的伙计很累，都是苦哈哈的农民，能活着就行，累算什么。
况且，除了足够饱腹的食物，还有钱粮补贴，干足一定的时间，还能在冠虏乡堡参与分田落籍，这等好事，这等上官，让人碰见了做梦都会笑醒。
等流民们过了高台所，小心翼翼的避开闯王军与高台所守军的大战，再过了讨赖河，来到临水乡堡的地界。
他们陡然发现，河对岸的临水乡堡处，设立了无数个招揽流民的安置草棚，草棚内熬煮着香浓的米粥。
草棚上竖起旗帜，上书：冠虏乡堡流民接待处。
由临水乡堡民兵大队的民兵们维持持续，让流民们按持续排队，等排队喝了香浓的米粥以后，逃难的百姓终于感到了一丝温暖，驱散了沿途的风寒。
再等几个攒吏们询问以前从事的职业，如实回答后，每户都得到了一个‘派遣条’，不过大多都是前往黑山或马鬃山矿山。
只有小部分有技艺的流民，如铁匠，瓦匠，木匠等，会被单独标识，分到冶炼或建造工地，充任工匠，一来就有钱粮补贴。
被分派好的流民们，接着就按批乘坐骡车，沿途民兵护送，送到各处。
从十一月中旬起，到了现在腊月中，每天前来冠虏乡堡投靠的流民，更加的多了。
以前每天大概前来的流民，平均几十户而已，现在每天足足上百户，甚至更多。
对于越来越多的流民，逃难的百姓，李乾心中是又喜又忧。
喜的是自己一项缺乏人口，两座巨大的矿山，需要更多的旷工开采矿石，冶炼铁炉也需要人，以及水泥窑，玻璃窑，建造工地。
甚至各个兵种的招兵处，也需要新的兵员。
再多的人也能吞的下，况且随着他们的前来，无形中增加了巨大的宣传效果，致使以后会有更多的流民前来。
冠虏乡堡专事宣传政策，招揽流民的孩儿军，以及暗中的白莲教教徒，甚至拜托往来的行商，已经初见效果，很长一段时间，都无需担心因为人口的缺少，而滞育发展。
但是，随之而来就是忧愁，增多的人口，消耗大量的粮食，堡内存量不多，历次缴获数千石的粮食，按照这个势头，只能维持不到一个月了。
冠虏乡堡现在金银不缺，拜托春晓夫人前往内地发卖的古玩字画很有市场，换来了很多的钱财。
但是，由于现在临近春节，兼之青黄不接，湖广，江南一带百姓卖粮的很少。
春晓夫人鹰隼传来消息，想要买粮，只能从大粮商哪里购买，但是价格方面，比往常高上一成。
李乾恨得牙直痒痒，但也没有办法，只能叮嘱春晓夫人，将带去的古玩字画，全部买成粮食。
春晓夫人自无不允，但是购置粮食再运回甘肃肃州，需要一个多月之久。
冠虏乡堡的存粮要接不上了，支撑不到春晓夫人运粮回来。
鉴于此，李乾只能重拾老办法，剿匪生财，督促麾下各军，按照大婚之日既定计划，立刻出发剿匪。
大明天灾，各地贼匪多如牛毛，不光是冠虏乡堡所属，临近十营庄乡堡，洪山乡堡，金塔寺乡堡，红水乡堡，临水乡堡都是贼匪横行。
出峡谷关堡向北，向西，大漠草原之中，更是无数的马匪，沙盗，如蚊蝇一样多。
这些贼匪对李乾来说，都是财源之地，不说李乾现在缺粮，纵然不缺粮，也早就打算剿灭他们，以战养战，训练新兵。
至于大明各个卫所军堡的守备界限，什么伸手过境是大忌，不得上峰命令，擅自出兵剿匪等，对李乾来说，算个屁。
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