居于深宫不知世事，这八个字自然不能用在朱瞻基身上。还是皇太孙的时候，除了在宫中听讲官授课之外，他便常常出皇宫去操练府军前卫，后来也没少在宫外逛过。哪怕登基成了天子，他偶尔也会溜出宫去那么一两回，微服前往大臣府邸更是常有的事。除了杨士奇这等严肃的会郑重其事地劝谏，诸如张辅朱勇这般勋贵虽不会说败兴话，可婉转劝两句总是难免。所以，这次北巡仍是他力排众议的结果。
他并不是第一次来开平。第二次北征的时候，他就曾经跟着祖父朱棣从这儿出发，后来还差点遇险。尽管已经是二十多年前的旧事了，但如今在前后锦衣卫的簇拥下走在这开平的街头，他仍然能感觉到当年的那种氛围。只不过，那会儿祖父朱棣带的是三十万大军，他身边却只有步骑六万五千余，却都是一等一的精锐，就连军官也都是在边疆操练过的。
这会儿，尽管朱瞻基只是寻常军官的打扮，前后锦衣卫也都是扮作了小卒，但这等气派自然而然让寻常小兵以为是哪家勋贵，因而全都是知机地让开了中间的路途。然而，他倒是兴致勃勃，王瑾头上的冷汗就不曾断过。要知道，如今的开平并不单单是一座前沿的堡垒，还有众多来自中原的商人，以及来自鞑靼前来互市的蒙古人。虽则是因为皇帝大军北巡，这儿已经全部戒严了起来，可天知道那些蒙古人会不会留下什么探子亦或是刺客。
“王瑾。”
“皇……公子。”王瑾硬生生扭转了话头，随即苦着脸说，“您千万体谅体谅小的，要是给杨学士还有英国公知道了，小的非得被埋怨死不可！小的斗胆劝一句，京师那么大地方，您想逛哪儿都成，这城里就算了吧，万一哪儿飞出一支冷箭来……”
话还没说完，他就听到嗖地一声破空响，一时间浑身僵硬。可等他反应过来，就听到前头传来了一声震天喝彩，见周遭动静全无，这才反应过来那边应是演武场，不由得抬起袖子擦了擦脑袋。等抬起头来的时候，见饶有兴致的朱瞻基竟已经是撇下自己径直往前走，他只能急急忙忙追了上去。总算是快要到那最是热闹的演武场之前，斜里愣是杀出来一队人来，一看打头的，他那蹦到了嗓子眼的心立刻落回了胸腔。
“你这耳报神怎么又是这么快？”
这话自然只是开玩笑，可听着这话的张越却是笑了起来。要知道，为了做个先知先觉的人，这些年他最大的功夫全都花在了这儿，因而皇帝说什么他未必知道，皇帝到了哪儿他却必定有数。见朱瞻基还往演武场那边张望，他就干咳了一声说：“那边是几个千户百户带着麾下的兵马在比射箭，就是瞧个热闹，您要是真想看，随便挑几个人都行，自己下场也行，可那儿还是别去了吧，您瞧王……王瑾的脸都白了。”
朱瞻基回头瞧了一眼王瑾，见果然是脸色白得如同一张纸似的，顿时叹了一口气，知道这热闹是看不成了，只没好气地瞪了张越一眼。一行人又顺着拐角处往南走，自是少不了说几句闲话，朱瞻基说起如今开平的兵员情况和商铺商户，张越却在那儿低声解说各处的钱粮分派。到最后牛头不对马嘴，当皇帝的不知不觉停了步子，又好气又好笑地看着后头的大臣。
“和我打马虎眼不是？这里的种种情形你敢说没有你的手笔？许廓可是事无巨细全都报上来了，什么都没有隐瞒，偏生你却掩盖来掩盖去，仿佛生怕别人说你离了兵部还是太上皇似的……好了，别那副样子，这儿又没有外人，你还怕王瑾和房陵往外头去说？”
张越也就是装个惊诧而已，事实上，他和许廓共事的时间虽不长，对其人却了解深刻，自是知道此老事无巨细向上禀报，其实却是不想将别人的功劳据为己有。可是，他到了如今这个位子，已经是并不在乎功劳不功劳的问题，打了个哈哈便试图岔开话题，结果又遭了好一番数落。等又走了一段路，他盘算着如何引出那个话题，就听到朱瞻基打了个打喷嚏，脚底又是一滑。亏得他眼疾手快一把扶住，旁边王瑾又及时跑过来帮忙，三个人总算都站稳了。
“皇上别是感染了风寒？”
情急之下，王瑾根本是连称呼上头的遮掩都忘记了，直接一嗓子叫了出来。好在这会儿周遭正好没人，他的声音又不算大，总算是没人听见。而张越正愁没机会，一听这话就也露出了紧张的表情。在这么两双眼睛注视下，朱瞻基正要开口说话，结果又连着打了好几个喷嚏，最后接过房陵亲自递来的细纸一张张用了，偏是仍止不住，便是自己也有些嘀咕莫不是伤风了。不过，他终究不愿意难得一次出来就这么打道回去，因而不容置疑地拒绝了王瑾要求回去的提议，又逛了大半圈，方才说要上张越他们三个那儿坐坐。
“这……论理只有郭尚书和许尚书，去那边是不碍的，但今早刚巧有人过来，是我家妻妹的师叔，我想老人家一把年纪在草原上精研医术，为此甚至还不惜只身入藏，如今说是秋高马肥，其实却已经冷了，城里又正戒严，就把人留在了我那儿。毕竟是外人，您以后回京要怎么去我家里都行，如今……”
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