尽管迁都在即，但南京仍是一副盛世太平景象。直到如今，还有众多朝官认为这六朝金粉古都乃是全天下最适合作都城的地方，奈何朱棣是九头牛都拉不回来的脾性，当初那些劝谏反对的官员都没有好下场，他们也只好眼看各部院陆陆续续往北边搬迁。于是，为了设法留在南京，甚至有不少人常常往东宫和成国公府跑。
相形之下，张倬这个江宁知县只是七品芝麻官，倒是不用和其他官员那样费心上窜下跳。只他身在帝都，人人都是上官，迎来送往在外应酬的日子竟有一多半，这知县着实难为。若非他靠山够硬，又有成国公朱勇多方照拂，单凭他初次当官，这错处能让人挑出一大把来。
大明制度，凡有司官吏，不住公廨内官房，而住街市民房者，杖八十，因此他和孙氏自然住在江宁县衙。由于是天子脚下，这江宁县衙也比寻常上县县衙大一倍不止，后衙房舍极多，轻轻松松就安置下了所有家眷仆从。没了顶头的婆婆和妯娌，孙氏的日子过得舒心惬意，也就是侍妾红鸾上回诊出有身孕的时候，她心里颇有些恼火，但须臾也就过去了。
张攸和妻子恩爱，更知道孙氏心气颇高心眼有限，因此儿子在外头做官的景况大多瞒着妻子，纵有信捎来也是自己在书房先看了，回头挑着能说的对孙氏分说一二，陆陆续续瞒下了无数事情。因此，孙氏只当张越在任上万事稳当，根本不知道杜家和孟家先后出事。她只顾平日打理家务照顾女儿，一心谨慎持家，竟是很少和别家女眷往来。
这一日，她正在房中和珍珠芍药两个丫头在几匹绸缎中挑挑拣拣，预备给女儿做两条新肚兜，忽然听到一个年轻媳妇在门外通禀了一声：“太太，外头大舅老爷来了，说是特意打开封来瞧太太的！”
一听这话，孙氏顿时愣住了。她祖上也是官宦人家，父亲虽说没出仕，但家境也还殷实，在开封府也算是大户人家，因此当初才会和张家联姻。然而，父亲去世之后，两个兄长分光了家产，却谁也不理会她这个在张家不受待见的妹妹。直到她的丈夫和儿子先后经科举头有了出身，他们方才使人常常送些东西过来，但彼此之间情分早就淡了。
随手搁下手中一匹茧绸，她不禁冷笑了一声：“特意来瞧我？想当初我为了越哥儿的病焦头烂额的时候，他们在哪儿？我在家里处处受气的时候，他们在哪儿？我回家里求恳他们设法帮老爷一把的时候，他们又在哪儿？这会儿倒特意从开封来瞧我，不见！”
珍珠情知孙氏是说气话，忙站起身劝道：“太太，既然是大舅爷特地从开封过来，不管为着什么事，您总应该见一见，否则人家说闲话总不好听。若不是什么大事，太太便应了他；若是什么为难的，太太就是推了，别人也无话可说。大太太二太太的娘家都是有名头的大族，平日对她们颇有助益。如今老爷少爷都已经有了成就，太太何妨扶一扶娘家。”
“我就怕他们是扶不起的刘阿斗！”孙氏嘴里这么说，心里却仍是被珍珠这席话所动，斜睨了她一眼便笑道，“你既这么说，就和我一块出去见见他。芍药留在这儿好好再挑挑，挑两匹做工最好没有线头的，回头等我回来再动针线。”
芍药连忙应了，珍珠便笑着随孙氏出了屋子。因这是家里亲戚，所以孙氏便吩咐在小花厅见客。顺着甬道到了地头，她一跨进门槛就看到左首第一张椅子上坐着大哥孙逢未。只见他头上戴着纬罗华阳巾，身穿一件潮蓝纱衫，腰系石青色绦子，脚下一双灰扑扑的黑面布履，那模样较之几年前苍老了许多。
见着孙氏进来，孙逢未愣了一愣，这才脸上堆满笑容起身相迎：“三妹。”
孙氏一想到以前的旧事便恨得牙痒痒的，此时只淡淡地答应一声，见孙逢未下手还坐着一个人，她不禁皱起了眉头。她一个妇道人家，见自己的亲兄长自然不要紧，可平白无故见一个外头人干什么？当下她便沉着脸问道：“大哥你来就来了，怎么还带的别人？”
“哪里是外人，这是咱家不出五服的堂兄，四哥孙逢嘉，小时候你在家里见过的，怎生你忘了？”孙逢未仿佛没看见孙氏冷淡的样子，一面说一面朝下头那人打眼色，“四哥那一家素来都是住在浙西一带，前些时日他去河南正好遇上了我，所以我寻思着到京师来看看你。其实我早就想来了，只是你也知道我家里人口多，吃喝嚼用不少……”
听到孙逢未说这些，孙氏更觉得气不打一处来。此时，孙逢嘉却是站起身来，他身上一袭天青色宽袖纱袍，头戴龙鳞纱巾，收拾得精神利落，又客客气气地上前厮见。孙氏不知这位久未谋面的堂兄何等路数，忙回礼不迭。双方道了一番客套话，她便看到孙逢嘉从旁边的小几上捧起一个红色雕漆匣子来。
“三妹，我一直住在浙西，倒是很久不曾回开封，你出嫁得子种种大事都不曾赶上，也是这回到开封正好撞上了七弟，这才知道原来如今两家如此之近。多年不见，这是我的一点心意，都是浙西特产，三妹别笑话我尽挑些不值钱的东西就好。”
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