要说胡里正如今已经五十，生得其貌不扬干瘦干瘦，家里也没什么别的显赫亲戚。可偏偏他那老子六十岁上头和人私通得了一个女儿，长成之后生得如花似玉。而就是这个比他足足小了三十岁的妹妹，竟是不合让本省都司的都指挥使在某次外出的时候撞上，用一百两纹银娶回去当了妾室，于是胡里正不但得了一百两银，还多了一个当着高官的便宜姐夫。
于是，虽说胡里正只是个小小里正，但别说县丞主簿，就是历任的知县在摸清他的底细之后，也都是对他客客气气，甚至有那些善逢迎的知县差他办事甚至会用上一个请字。久而久之，某人也就真的把自己当成了一个人物。
这会儿在县衙大院内，其他里正都是毕恭毕敬地站着，他却是坐在台阶下直哼哼，休说其他人不敢说一个字，就连那些站班的差役也权当是没看见，甚至还有一个熟识的差役瞅个空子给他端了一杯热茶来，愈发让这情形显得不伦不类。
“切，不就是一个七品芝麻官么，摆什么架子，居然要我天天在这儿伺候！”
一杯热茶喝完，那胡里正却是拍拍屁股站了起来，往那公堂上瞅了一眼便对其他人撇撇嘴道：“你们也该瞧见了，今儿个公堂上罗县丞和赵主簿都没来，那些办事的小吏也缺了一大半。他们都不来，凭什么咱们在这儿顶缸？总之我是不伺候了，你们要是识相也赶紧走人！不是有一句话叫做什么……唔，法不责众么？到时候吃了排揎可别怪我没提醒你们！”
说完这话他竟是大摇大摆地往县衙外头走，不一会儿就没了踪影。瞧见这情景，其他几个里正面面相觑了一会，有人朝公堂之上张望了一下，见果真是稀稀拉拉不成体统，再歪着脑袋想了片刻，便向一旁台阶下的承发房吏员告了假——有的说自己是家里有人生急病，有的是自己不舒服，有的干脆则编造了家里头媳妇生孩子的借口，一下子走了大半人。
处理公文需要了解文书的小吏，比较钱粮需要的是里正配合，问理诉讼需要的是精通大明律。张越上辈子没当过官，这辈子也还是头一回当官，倘若说文章格式上他还比较精通一点，那么，这钱粮和诉讼他就几乎是一抹黑，就大明律还是临行之前花了一个月啃下来的。
然而，都说当官这玩意需要的是经验，这诚然半点不假，所以，那四个曾经跟随张信当了十几年官，精通文书事务的长随上去顶班，身旁左右两个长随又用最快的速度整理公文供他用印，他自然可以说是轻松愉快。
唯一的意外出在这一天早堂上响起的鼓声。一个百姓敲了鼓告状，被差役带上来之后往那地上径直一扑就嚎啕大哭了起来，说是自己的牛丢了。
面对这样一桩微不足道却来告官的小事，堂上众差役面面相觑，那些因张越办事利索而受了不小震撼的小吏也是个个莫名其妙。官府衙门向南开，有理无钱莫进来，这衙门平日一年到头难能有人告状，就怕被敲骨吸髓，这回有人丢了区区一头牛却巴巴地击了鼓，岂不是脑袋出了问题？
“老爷，小的家里只有一头耕牛。今儿个早上小的起来发现牛丢了，顺着足迹追出去，结果只看到一副牛骨架子，旁边就坐着咱万里乡胡里正的儿子胡大海。小的问他牛哪里去了，他竟是说……竟是说被他和同伴一块分了吃了！老爷，小的只有两亩薄地，平时就靠那牛过日子，求老爷给小的做主！那牛没了，小的就没了活路，还不如碰死在这大堂上！”
张越见那六尺大汉坐在地上哭得伤心，又听得前因后果，顿时大怒。见那汉子面相憨厚，说一句话叩一个头，确实是一等一的老实人，他立刻厉声令人传那涉案里正来。谁知道那差役出去了片刻，回来时却说，那万里乡的胡里正因家中有事而回去了，外头其他里正也都是告假走了大半。
虽说张越今天公务处理得顺遂，但并不代表他就会放过今儿个告假的这许多人，于是此时听说不少里正竟然是二话不说又溜了，他顿时大恼，一拍惊堂木就怒喝道：“早堂不过是刚刚开始，诸里正家中纵有急事，难道不会先行报会本官？居然不告而走，他们好大的胆子！陈捕头！”
因着之前冒犯了县太爷，陈捕头这几天可以说是过着提心吊胆的日子。虽说那天张越不但没整治他，之后还来了奇怪的一手，但他却不得不提防着。况且，县丞和主簿都悄悄地找了他，言谈间不外乎是点明新知县对他芥蒂很深，让他好好想明白立场云云。
然而，昨儿个晚上虽有人跑到他家里暗示他今天告病，他睡到清早正想按机宜行事，可一想到那天的一顿痛揍，立刻就一骨碌早早起床跑来这儿伺候。果然，到了场他才发现，小吏们固然是大半没到，可一群差役却是到得齐齐整整，幸亏他来了，否则非倒霉不可！
此时，他浑身一个激灵，立刻站了出来躬身应道：“老爷有何吩咐？”
“带人下去，把万里乡的胡里正给本官带回来！”张越随手抓起笔一勾，将那批牌丢了下去，“还有，把他那个居然敢偷食人耕牛的儿子也一起拘回来！”
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