时间回到周五稍早时候。
阿尔达大陆。洛克里斯城。
铁锹作为民兵队一队的队长，正带领一队队员们执行城门守卫的工作。
自从民兵队训练的初见成效后，柯小树就安排民兵队加入城门执勤的轮换了。
铁锹感到很荣耀，往城门口一戳，军姿笔挺，引起往来行人瞩目。
他的队员们也都是同样的军姿，目不斜视，一动不动，如同一尊尊凋像。
这种纪律严明的作风，就连老的城卫队士兵都做不到。如果恰巧轮到民兵队换班执勤，看来民兵队的战士反而更像是正规军。
本来城卫队老兵一开始还对民兵队抱有轻视心理，觉着那都是一帮农民，干农活还行，想训练两天就上战场？无稽之谈。
但现在，虽然大家嘴上没说，心里却对这帮训练有素的民兵队战士由衷的佩服起来。
别的不说，就说执行命令这块，民兵队绝对是数一数二。
个体作战能力上，确实比不了老兵。但是团结起来的力量是惊人的，更何况有时候团结本身，就是一种象征。
这时，一个入城的人引起了铁锹的注意。
那是个成年男人，旅人装扮，风尘仆仆，牵着一匹马，马背上驮着一个行囊。
从服饰看，不像是附近地区的人，感觉是从很远地方过来的。
出于警惕心，铁锹过去拦住了那个人盘问。
“朋友，从哪来啊？”
那个人摘掉遮住口鼻的面巾，露出一张大约三四十岁的脸，脸颊带着稀疏的胡茬，略显沧桑。
那人澹澹的微笑道：“从海边的一个小城镇过来的。”
“海边？”铁锹愣了一下，“距离洛城最近的海边……也得有几千里远吧？”
洛城深处内陆，大海对于洛城来说，是一个遥不可及的存在。
铁锹更警惕了。一个住在海边的人，不远万里来到内陆的洛城，所图为何？
“不好意思，请问一下，你来我们洛城做什么？”
那人没有立刻回答。而是感慨的看了一眼洛城。
“因为……我已经有十几年没回来过了。”
“等下，你是洛城人？”
“当然。这里是我的家乡。”那人对铁锹展颜一笑，“我叫朗宁。你应该知道我是谁了吧。”
朗宁期待着士兵惊讶的反应。
铁锹一脸迷茫：“朗宁……是谁啊？”
朗宁：“……”
朗宁一头黑线：“你不是城卫军么？没听过朗宁的名字？”
铁锹耿直摇头：“不知道。而且我不是城卫军，我是民兵队的。”
朗宁疑惑：“民兵队？”
铁锹：“隶属于总指挥官柯小树大人统领的军队。我是一队的队长，铁锹！”铁锹说到这里时，一脸自豪。
“总指挥官柯小树？那是谁？”
“就是城主新封的爵士。”
“新封的爵士是谁？”
“就是育才学校的校长。”
“育才学校的校长是谁？”
“就是专利局的局长。”
“专利局的局长是谁？”
“就是纺纱厂的副厂长。”
“纺纱厂的副厂长是谁？”
“就是人偶教的神使。”
“人偶教的神使是谁？”
“就是民兵队总指挥官柯小树大人。”
朗宁：“等下，你刚才说的那些……都是一个人？”
“不。”
“不是一个人？”
“不是‘人’。是个人偶。”
“呃……啥？”
朗宁更加迷湖了。
这时，同样负责今天的城门值守工作的小队长娜梅莉亚，在看见铁锹在盘问一个陌生人后，就过来看看是什么情况。
在看清那个陌生人的长相后，娜梅莉亚就震惊了，脱口而出：“小叔？”
听到声音的朗宁回头，跟娜梅莉亚目光对上，脸上同样浮现出笑意。
“小娜！我回来了！”
……
朗宁，老城主的二儿子，西西莉亚的哥哥，娜梅莉亚的叔叔。
生性放纵不羁爱自由，最喜欢的事情就是冒险，毕生最大的愿望就是走遍世界的每个角落。
正因为此，十几年前，朗宁就孤身离开了洛城，以一个旅人的身份，外出冒险，几年邮寄一封信回来，给家人报平安。
老城主和城主夫人都习惯没这个儿子了。
而他这次回来，还是因为之前老城主病重时，以为自己时日无多，写信给子女们，召唤他们回来。
朗宁这两年一直生活在海上，随着货船前往世界各地。当某一日接到老城主的召唤信件后，他就暂别了水手生涯，马不停蹄的赶回了洛城。
今日才赶到。
只不过他没想到，当年大名鼎鼎的捣蛋鬼，惹得整个洛城人见人烦、狗见狗烦的朗宁少主，回来后，竟然都没人记得他了。
并且还多了一个他没听说过的柯小树。
这柯小树究竟是何方人士？
……
朗宁和娜梅莉亚走在洛城的街道上。
朗宁发现，洛城已经跟自己记忆中不太一样了。
他印象中的洛城，像是个行将朽木的老者，房屋破败，街道杂乱，屋子里大都是腐朽味道的老人，很少能见到年轻人。
绝大部分有所追求的年轻人，都去别的城市追逐梦想了。
而留下来的人，眼中也没有属于年轻人的活力，反而只有被同化了的木然。
所以，即便这是朗宁生养长大的故乡，他也不喜欢这里的氛围。
他更向往外面更广阔的世界。
但是时隔十余年，回来一看，朗宁讶然发现，洛城的变化太大了。简直称得上是天翻地覆。
城墙不再残破不堪；道路整洁而明亮；路上行人来来往往，络绎不绝；街边各式各样的店铺生意红火。
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