原本以为发生了什么惊天动地大事情的楚奇明顿时气得说不出话来。
楚奇明早有耳闻，参加战争前，其他国家都会拼命进口钢铁、石油、橡胶、粮食等战略物资，但是意大利在参加这次世界大战前却忙着从世界各国购进了足足3000万吨的红茶以及咖啡豆等奢侈品，以致在非洲战场上，有时候英军攻占的意大利弹药囤积基地内，红茶比弹药还要多。当其他交战国都绞尽脑汁忙着开发各种新型武器的时候，意大利却为了让士兵们在战场上也能吃到热腾腾的意大利面而花费大量精力和资金研究出了“冷藏干燥保存食物法”，其荒诞程度令人咂舌。
楚奇明哭笑不得，又怒不可遏，在这大战即将来临的紧要关头，身为最高统帅的墨索里尼居然还用这种鸡毛蒜皮、无关痛痒的琐事来干扰前线指挥官的注意力，简直是岂有此理、不可理喻，真乃古今中外、闻所未闻。一怒之下，楚奇明干脆把这份电报原封不动地报告给了轴心国非洲军团总司令部，顿时让墨索里尼在德军将帅们面前贻笑大方。
两天后，在罗马的墨索里尼知道楚奇明拿他的电报大做文章，让他一下子成为了非洲军团里中德两军将领们的大笑柄，顿时也勃然大怒。墨索里尼气不打一处来：自己作为统帅体恤下情、关心士兵又有什么错？这个年轻气盛的中国将军却拿着鸡毛当令箭，那三个意大利师究竟是他的还是我的？怒气冲冲的墨索里尼当时甚至想收回那三个意大利步兵师，但因为北非反击战役的打响以及考虑到此举给中意两国带来的不良影响才作罢。不过，后来根据齐亚诺伯爵回忆，其实墨索里尼还是很欣赏楚奇明的，甚至还想把自己的秘密情人克拉娜贝塔西的妹妹米丽雅姆贝塔西嫁给他的，只是因为“红茶事件”搞得他颜面大损下不了台才不了了之的。
3月10日上午，碧空如洗，烈阳高照。瓦迪哈勒法城内一面面战斧军旗静静地飘扬着，素衣白褛铺天盖地，气氛庄严肃穆，数万东北军将士统一臂缠白纱、垂手而立。出征前，NNE特地在城里设立了灵场，举行庄重的祭祀仪式，以此祭奠过去四个月来阵亡在了非洲战场上的7200余名东北军的忠魂英烈。灵场中央密密麻麻竖立着上百根高大的木碑，每根木碑上都深深铭刻着数十个捐躯在异域荒漠上的东北军士兵的名字以及他们的军牌号。总司令楚奇明中将亲自主持仪式，他祭辞道：
“啊！中国东北军北非派遣军的诸位烈士们！你们壮志凌云，奉命远征，别父母，离妻孥，跨万里汪洋，入不毛异域，忍瘴疫毒瘟，耐暴日狂沙；翻山越岭，披荆斩棘，同仇敌忾，奋勇争先，杀敌无数，战绩辉煌，扬国家之威，振国民之心。然，惜我中华健儿，埋尸大漠戈壁；东亚勇士，血洒荒原蛮岭；啊，前赴后继，只为华夏崛起；浴血苦战，但愿祖国复兴。烈士诸君们，你们的名字无人知晓，你们的伟绩与世长存！”
灵场周围鸦雀无声，只有风扬沙号。
楚奇明思潮翻滚、激情难抑，他目光莹莹地大吼道：“前进！”
“前进！”晴天霹雳怒海狂涛般的吼声中，全体东北军踏着铿锵整齐的步伐挺向埃及。
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