眼看江面上日舰越来越多，陈绍宽登上海军主力战舰“宁海”号巡洋舰，亲自指挥江防舰队出港迎战日军，弱小的中国海军以无以伦比的勇气和视死如归的决心扑向数倍于己的日军舰队。战舰飞驰、炮声震天、水浪腾空的长江犹如中华民族这头受伤的巨龙般在剧痛中癫狂舞动起来。
巨炮轰鸣中，“宁海”号和僚舰“平海”号舰炮齐轰，将日舰“羽风”号击伤，日舰立刻被火力较强的“宁海”号吸引过来，一波波炮弹呼啸飞来。为了鼓舞士气，陈绍宽一面指挥军舰顽强战斗一面严词拒绝降下桅杆上会引来日军集中攻击的司令旗。激战片刻，空中日机很快注意到“宁海”号上高高飘扬的的司令旗帜，蜂拥而来疯狂投弹。一道道炸起的水柱在“宁海”号身边犹如树林般密接而起。
“不要慌！死有何惧！给我全力还击！”陈绍宽屹然立于舰艏甲板上沉着指挥道。
“宁海”号水兵们用全部火力与敌机对抗，密如繁星的高射炮火子弹扫向空中，击中一架日机。眼见即将栽落江中之时，那个日机飞行员悍然操纵飞机迎头撞上“宁海”号。整艘军舰在爆炸中晃荡不已，甲板上死伤水兵鲜血四溅。中弹累累的“宁海”号舵机转动失灵，无法移动，成为日舰活靶子。这时日舰“出云”号猛然一炮正中“宁海”号腹舷，锅炉舱被炸毁，奔腾的江水汹涌从裂口处涌入，舰体逐渐向一旁倾覆，舰上官兵们奋不顾身抢先堵塞，但却无济于事，不到五分钟，“宁海”号船舱内水深齐腰。半个小时后，数架日军再次呼啸而来俯冲投弹，“宁海”号船尾中弹爆炸起火，开始下沉。
“司令！军舰就要沉没了！请您赶紧离舰！”舰长邓兆祥少将汗流浃背奔来拖拉着陈绍宽向救生艇。
陈绍宽决然甩开他，冷然道：“今日即是我效仿邓世昌与舰共沉为国捐躯之时！你们走吧！我要和我的战舰一起沉没。”
“司令！您说过，我们要有信心在以后重建我们的海军！您要为我们海军上下做出表率呀！”邓兆祥热泪滚滚而出，不由分说拼命拉着陈绍宽。
“轰！”又一声巨响，“出云”号发射的一枚鱼雷猛地给了奄奄一息的“宁海”号最后一击，剧烈的爆炸震动气浪将陈绍宽和邓兆祥一起掀入水中。
僚舰“平海”号指挥官陈季良海军中将见此立刻下令军舰不顾自身危险和密集的日军炮火驶向正在下沉的“宁海”号靠近，舰上水兵们乘橡皮艇拼死将陈绍宽和其他“宁海”号落水官兵抢救上来。
此时江面上水天变色，战况让陈绍宽心头滴血，弱小的中国海军舰艇接二连三折戟沉没在日军的凶狠的舰炮、鱼雷和炸弹下。运输布雷舰“江犀”号、“江元”号、“江贞”号等十多艘舰艇均遭到日机和日舰围追堵截，各舰官兵与敌机殊死搏斗却都难以突出重围。“江利”号在被日机炸成重伤情况下拼死突围，却被日舰“出云”号一炮轰的几乎粉碎解体，全舰官兵一起与舰共沉。第二舰队旗舰“楚有”号被鱼雷击中倾覆，第二舰队司令曾以鼎少将重伤后不幸落水溺死。只有“楚谦”号勉强突围，其余布雷舰艇和储雷驳船全部壮烈殉难江底。
“义胜”、“勇胜”、“仁胜”、“顺胜”等炮艇和“湖鹰”、“湖隼”、“湖鹏”、“湖鹗”等鱼雷艇都在战斗中纷纷被日舰舰炮击中，接二连三含恨沉没。
“永绩”、“永安”、“永定”等舰艇在中弹受创无法退出战场时，为了阻挡凶顽的日舰沿江深入，都悲壮地自沉。
在苦战中受伤搁浅的“中山”、“绥宁”、“崇宁”等战舰在日舰迫近之时，舰上官兵不愿当俘虏，纷纷自焚军舰。
赶来增援的“逸仙”号巡洋舰在击落六架日机后终被日机炸沉。其僚舰“建康”号顽强血战，击沉数艘日军汽艇后身中数十发日炮日弹沉没，舰长齐粹英中校以下几十名海军官兵一起阵亡殉国。
“青天”、“邀日”号测量舰等其他舰艇也在日军的疯狂攻击下相继沉没在血染的滚滚长江中。
炮声爆炸声震耳欲聋，滔滔长江上全是中国战舰沉没最后形成的一个又一个漩涡和中弹战舰燃烧升腾而起的巨大火球和黑烟。远远的火光映亮了陈绍宽的脸，两行热泪在不住地流淌。
这滚滚长江水被燃烧的军舰上的大火照的像血一样鲜红！那是中国海军将士们的鲜血把它染红了！江面上沉浮的尽是中国海军官兵残缺不全的遗体和挣扎的落水官兵，日军舰艇上的日兵们狂笑着，用机枪疯狂地扫射着江面的中国落水官兵，绝望的惨叫哀嚎声充斥着陈绍宽的耳边，让他撕心裂肺般地痛。他没有说什么，静静地对着自己顽强不屈的海军将士们深深地敬礼，此时，中国海军主要舰艇大多都已经阵亡沉没了！中国海军为了保卫国家已经流干了最后一滴血！陈绍宽的海军梦就这样消逝了。此时还能够战斗的，只有他所在的“平海”号了。
军人就应该死在保卫国土的战场上！“继续战斗！”陈绍宽高喊着，代替战沉的“宁海”号的“平海”号升起了海军司令旗，十多架日机立刻犹如看见血的苍蝇一样扑过来，劈头盖脑向“平海”号投弹扫射，暴风骤雨般的攻击下，“平海”号很快伤痕累累。
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